Serpentant majestueusement à flanc de montagne, La Farola traverse la Sierra del Purial dans une ascension à couper le souffle. Située à l’est de Cuba, cette route légendaire relie Baracoa à Guantánamo, offrant des panoramas époustouflants sur l’océan et la forêt tropicale.
Construite dans les années 1960, la route de La Farola est non seulement un exploit technique, mais aussi une nécessité économique. Avant sa construction, Baracoa – la première ville fondée par les Espagnols à Cuba, à la pointe orientale de l’île – restait presque inaccessible, isolée entre les montagnes et l’océan Atlantique. Aujourd’hui encore, ses 54 kilomètres de virages et de ponts suspendus semblent défier la géographie escarpée de la région. Par endroits, la route s’accroche à la roche à plus de 600 mètres d’altitude, avant de replonger dans la forêt primaire.
La Farola : un voyage entre montagnes, jungle luxuriante et plantations de café
Le départ depuis Baracoa, à la pointe orientale de l’île, révèle une végétation dense, dominée par des cacaoyers, des bananiers et des palmiers royaux. Puis la route s’élève, les virages se resserrent et la jungle s’ouvre peu à peu sur des crêtes rocheuses. Des belvédères naturels dévoilent des panoramas sur la mer des Caraïbes d’un côté et sur un océan de verdure de l’autre. Ici, les flancs escarpés de la Sierra del Purial conservent les traces d’un passé agricole florissant : d’anciennes plantations de caféiers, ou cafetales, qui témoignent de l’époque où la région était un haut lieu de la production de café, notamment grâce aux colons français ayant fui Haïti au XVIIIe siècle. Aujourd’hui, certaines de ces exploitations sont encore en activité, produisant un arabica aux notes chocolatées, tandis que d’autres ne sont plus que des ruines égarées sous la canopée.
Entre tunnels et ponts suspendus, la rencontre avec les vendeurs de cucuruchos
L’un des tronçons les plus impressionnants de La Farola est la traversée de ses ponts suspendus et de ses tunnels taillés à même la roche. Ces ouvrages, parfois étroits, obligent à ralentir et offrent une vue saisissante sur l’horizon, entre ciel et jungle. Au fil de l’ascension, entre deux tunnels çà et là repris par la végétation, de petites échoppes de fortune apparaissent au bord de la route. Des paysans, souvent perchés sur des rochers en bord de route, hèlent les passants, proposant à la vente du café fraîchement moulu ou des cigares artisanaux roulés à la main. Mais la spécialité locale à ne pas manquer, ce sont les cucuruchos : un mélange de noix de coco, de miel, de goyave et d’agrumes enveloppé dans une feuille de palmier.
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